2013年，外部需求下降和贸易伙伴政策收紧将成为我国化工进出口贸易双重桎梏，行业进出口贸易形势不容乐观。在2011年我国3.64万亿美元的进出口总额中，无论是进出口总额、出口额还是进口额，新兴市场在对华贸易中所占的份额都超过了50％。可2012年下半年以来，新兴市场经济体宏观经济运行波动剧烈，经济增长失速，资本大规模外逃。商务部国际贸易经济合作研究院研究员梅新育认为，这一态势的持续将对中国化工行业2013年的进出口贸易产生巨大影响。
“我国化工进出口产品结构存在很多问题。”中国化工信息中心副主任李中说，“我国一些化工产品的出口分布情况与世界上该类产品的主要进口国分布存在很大差异，出口市场的空间差说明我国化工产品在出口策略上还有待改善。此外，我国出口的化工产品主要是资源、能耗、劳动密集型产品，而进口则是高端化学品。这样的进出口结构很容易受到国际上如碳税等政策的约束和限制。”
“除了碳税外，我国贸易伙伴的相关政策也在收紧。”梅新育说。
全球贸易预警组织的统计数据显示，2008年～2012年6月，全球共启动贸易保护措施2430项，其中涉华贸易保护措施1144项，占47.1％。1979年～2012年6月，在全球对华发起的1530起贸易救济调查中，化工行业案件以371起居首。“中国是国际贸易保护主义最大的受害者，而化工是重灾区。”梅新育总结。
内部发展环境的不利，对化工外贸的影响同样不容忽视。“非理性维权让化工产业格外受伤。”梅新育指出，在近年来频发的社会公众环境维权中，化工行业受打击最大。人们“妖魔化”化工行业，严重挤压了化工未来的发展空间，可能成为贸易发展的基本障碍。
出路在何方？李中认为，化工行业迫切要做的就是转型升级。“产品应该由短平快向长尾经济转移，更多地关注高端精细化学品和专用化学品，改变进出口的产品结构”。
对公众的非理性维权，梅新育认为，保护环境是应该的，但应该建立在科学认识的基础上，而非以讹传讹。李中说：“化工行业对社会的贡献必须得到认可，应该解决好化工行业发展空间的问题。”
2013化工外贸形势严
